Historia kalendarza

Od najwcześniejszych cywilizacji ludzie liczyli upływ dni i próbowali podzielić czas na logiczne systemy. Ta potrzeba przedstawienia upływu czasu doprowadziła do powstania pierwszych kalendarzy.

Każdy lud adaptował kalendarz jako odzwierciedlenie swojej kultury: swojej religii, najważniejszych świąt, przemijania pór roku i zbiorów… Dziś istnieją różne rodzaje kalendarzy: chiński, hebrajski, hinduski, muzułmański, perski, buddyjski… Najpowszechniej stosowany na całym świecie jest kalendarz gregoriański, kalendarz słoneczny stworzony w 1582 roku.

Początki kalendarza

Najstarsze cywilizacje opierały się na obserwacji nieba i gwiazd w celu liczenia czasu, choć nie była to metoda dokładna. Punktem odniesienia stało się położenie planet i fazy księżyca: gdy księżyc wracał do początkowej fazy swojej orbity, miesiąc się kończył.

Najstarszy znany kalendarz znajduje się w Aberdeenshire (Szkocja) i pochodzi z 8000 r. p.n.e. Jest to monolityczny pomnik składający się z 12 kamieni wyznaczających pozycję księżyca w ciągu roku.

Niektóre kultury uwzględniały także przemijanie pór roku i obserwacje słoneczne: dało to początek kalendarzom lunisolarnym. Pionierami w tworzeniu takich kalendarzy byli Sumerowie i Babilończycy 5 tys. lat temu w rejonie Mezopotamii (dzisiejszy Bliski Wschód).

Sumerowie podzielili rok na dwanaście cykli księżycowych, choć czas ten nie pokrywał się z rokiem słonecznym (który był dłuższy). Więc dodali miesiąc co cztery lata, aby to zrekompensować. Później Babilończycy podzielili dzień na 24 godziny, a godzinę na 60 minut.

Kalendarz sumeryjski zainspirował kalendarz innych cywilizacji, takich jak Hebrajczycy, starożytni Egipcjanie i klasyczni Grecy. Pierwsze kalendarze słoneczne pojawiły się w Egipcie 3000 lat temu. Egipscy astronomowie i matematycy odkryli, że rok trwa 365 dni, podzielili kalendarz na 12 miesięcy po 30 dni, a pozostałe 5 dni każdego roku przyjęli jako święta.

Około 2000 lat temu, po drugiej stronie świata, cywilizacja Majów stworzyła swój własny kalendarz w cyklach 52-letnich. Majowie obliczali daty od 3114 r. p.n.e. do roku 2012.

Od Rzymian do współczesności

Pierwsze rzymskie kalendarze miały 10 miesięcy, od marca do grudnia, i tylko 304 dni. Z czasem rzymscy astronomowie udoskonalili swoje obserwacje nieba i od VII wieku p.n.e. określili kalendarz składający się z 12 miesięcy i 355 dni.

Wieki później, w 45 roku p.n.e., słynny polityk i wojskowy Juliusz Cezar ustanowił nowy kalendarz: juliański. Składał się on z 365 dni, ponieważ dodano 10 dni, aby zakończyć obrót Ziemi wokół Słońca.

Po śmierci Juliusza Cezara w 44 roku p.n.e. senat rzymski postanowił poświęcić miesiąc lipiec na jego cześć. Jego następca, cesarz Cezar August, postanowił poświęcić mu kolejny miesiąc: sierpień.

Zarówno lipiec jak i sierpień zyskały jeden dzień i stały się 31 dniami. Te dwa dni zostały usunięte z lutego, który stał się 28-dniowy. Aby uniknąć niezgodności z rokiem słonecznym, w latach przestępnych do lutego dodaje się dodatkowy dzień.

Jednak niedopasowanie do cyklu słonecznego skłoniło papieża Grzegorza XIII do zlecenia w 1582 r. opracowania nowego kalendarza, który później nosił jego imię. Mimo że jest to najdokładniejszy kalendarz, używany niemal na całym świecie, np. jako kalendarz na biurko w domu, co roku jest przesunięty o 26 sekund. Za 3300 lat będziemy musieli dodać dodatkowy dzień, aby dostosować kalendarz.